Les sources antérieures au XVIIe siècle

Pour les périodes antérieures au XVIIe siècle, les documents utiles sont rares, peu systématiques et difficiles d’accès. On retrouve pour certaines communes des listes de chefs de familles ou des listes de feux (assez rares). Des noms de personnes apparaissent également dans tous les actes privés ; les reconnaissances foncières (souvent rassemblées dans d’épais registres) mentionnent par ailleurs de nombreux patronymes. Tous ces documents, rédigés à la main et en latin pour la majorité, sont souvent de lecture ardue et d’interprétation difficile pour les personnes sans connaissances paléographiques.